Anstrengende Woche, seltsame Redner und der Beginn des Praktikums

Ich als Anchorman (Nachrichtensprecher) für Channel 4 News

Wow, das nenne ich mal eine anstrengende Woche. Montag ging es erstmal sehr angenehm los. Morgens ging es mit der gesamten Klasse ins Newseum, das ist ein Museum, was sich nur auf Nachrichten spezialisiert hat. Dabei wird selbstredend über amerikanische Meilensteine der Berichterstattung aufgeklärt. Trotzdem bietet das Museum einen wirklich ausgewogenen Mix aus bewegten Bildern um das jüngere Publikum zu binden, interaktiven Lernstationen und den üblichen Museumsstücken. Los ging es mit einer Halle in der Zeitungen der letzten 500 Jahren ausgestellt waren. Darunter natürlich besonders einprägsame Schlagzeilen wie "The King is Dead", "Jesse James Assasinated", "Man on the Moon" oder "Bastards" (eine Schlagzeile nach 9/11). Etwas durchrennen musste ich durch die Ausstellung die sich mit der Bürgerrechtsbewegung beschäftigte, da muss ich noch mal hin, denke ich. Beeindruckend war ein kleines Kino – direkt neben der original Antenne eines der Twin-Towers – das einen Film über die Berichterstattung zum 11. September 2001 zeigte, die Bilder bewegen einen immer noch. Als wir an einem Teil der Berliner Mauer vorbeikamen war ich endlich mal der Student mit dem meisten Wissen über ein Museumsstück – nett!

Nach dem Newseum ging es zurück zum Campus wo schon ein Redner auf uns wartete. Ein Urgestein der Republikaner, der bei den Präsidentschaftskampagnen von Ronald Reagan, George H.W. Bush, George W. Bush und John McCain mitgearbeitet hat. Das Thema war eine Übersicht über die politische Landschaft 2012 und 2014. Das ganze war natürlich deutlich aus republikanischer Perspektive. Das ein oder andere Mal muss man da schon mal die Zähne zusammenbeißen um nicht laut aufzuschreien. Ein Mann kann manche Lügen halt nicht dauerhaft ertragen. Zwischenzeitlich dachte ich mir, wenn ich noch einmal höre, dass die USA immer noch das einzige Land ist in dem man von Nichts zum Millionär aufsteigen kann... Unser Professor hat uns leider verboten die Redner zu debattieren, sonst hätte ich ihn gerne mit der unbequemen Wahrheit konfrontiert, dass die USA in Sachen sozialer Mobilität (die Wahrscheinlichkeit, dass eine Generation im Vergleich zur Elterngeneration auf der sozialen Leiter nach oben klettert) weltweit leider bei weitem nicht den ersten Platz belegen. Amerika ist im rennen um den Amerikanischen Traum nämlich leider nur 16ter. Zu doof.

Dienstag ging es dann mit einem ähnlich bescheuerten Republikaner weiter. Der erzählte uns eine Stunde lang warum man das Bildungsministerium, das Umweltministerium und Obamas Krankenversicherung schleunigst abschaffen sollte. Hier fiel auf wie groß die Kluft zwischen Charisma und Botschaft sein könnte. Nach den ersten Paar Minuten hätte ich ihn am liebsten auf ein Bier eingeladen, so sympathisch war mir der Kerl. Als er dann anfing seine "Botschaft" zu verkünden wäre ich am liebsten schreiend herausgerannt. Was er da als republikanische Werte verkauft ist einfach nur eine herzlose, egoistische Politik die an Sozialdarwinismus grenzt. 

Auf der gemeinsamen U-Bahnfahrt zum nächsten Termin bat mich mein Professor doch mal meine Meinung zum Thema Merkel und ihrem Politikstil zum Besten zu geben. Nichts lieber als das und so präsentierte ich ihm meine völlig unvoreingenommene (Witz des Tages!) Meinung über Graf Merkula und ihrer Politik des Aussitzens. Welch ein Spaß.

Danach ging es zu seinem demokratischen Gegenstück. Einer grassroots Organisation die sich um die Finanzierung von Wahlkämpfen kümmert und sich gegen diskriminierende Wahltaktiken ausspricht. Nachdem der oberste Gerichtshof vor einigen Monaten Teile des "Voting Rights Acts" für ungültig erklärt hat, gibt es für diese Organisation mehr Arbeit als zuvor. Der "Voting Rights Act" besagte, dass Bundesstaaten (vor allem im Süden der USA) die eine Geschichte der institutionalisierten Diskriminierung bestimmter Wählergruppen aufweisen gewisse Auflagen und Wahlbeobachter über sich ergehen lassen müssen, damit sicher gestellt wird, dass Schwarze, Latinos und andere Minderheiten nicht um ihr Wahlrecht gebracht werden. Und ratet mal was genau 24 Stunden nach der Entscheidung des obersten Gerichtshofes passiert ist? Richtig, die ersten Staaten (zufällig alle unter republikanischer Führung) führten neue Wahlgesetze ein. Nun muss in vielen dieser Staaten ein potenzieller Wähler einen Ausweis mit Photo vorzeigen – da es in den USA keine Pflicht gibt einen Ausweis zu besitzen und vor allem ärmere Menschen, die eher Demokraten wählen, weder Führerschein noch Ausweis besitzen führt das dazu, dass vielen Bürgern das verfassungsmäßig zugesicherte Wahlrecht entzogen wird. USA land of the free!!!

Auch ich muss manchmal typische Touristenbilder schießen!!!

Mittwochs war ein ruhiger Tag, zunächst wurde in der Uni ein Brainstorming zum Thema Senatskomitees gemacht. An das komische US-Unterrichtsprinzip des Reinrufens kann ich mich noch nicht gewöhnen. Ich hebe immer brav meine Hand und warte darauf aufgerufen zu werden, während mein Sitznachbar die Antwort einfach reinruft und Punkte sammelt. Seltsames Prinzip. Da wird mir 15 Jahre lang beigebracht ich soll nicht reinrufen und mich melden und nun??? – Verwirrend! Danach wurde in Gruppen ein Wahlkampfplan für eine fiktive Präsidentschaftswahl entworfen. Das macht Laune.

Abends dann ein Treffen mit meinem Mentor Jim, um meine ersten Aufgaben im Praktikum zu besprechen. Da es sich hierbei ja schließlich um ein noch unveröffentlichtes Buch geht kann ich hier nicht viel über inhaltliches schreiben, GEHEIM!!! Es ist aber definitiv was feines, wenn ein gestandener Autor zu einem sagt: "I am looking forward to working with you!" (Ich freue mich mit dir zusammenzuarbeiten).

Eintrittskarte in eine Welt des Wissens

Donnerstag ging es dann mehr oder weniger mit dem Praktikum los. Zunächst mal ging es vor allem um Formalitäten. Ich musste mir ein halbes Dutzend Formulare durchlesen, die mich über sexuelle Belästigung am Arbeitsplatz aufklärten. Wenn ich vorher nicht wusste wie...nun weiß ich es. Danach eine Tour des beeindruckenden Gebäudekomplexes des Woodrow Wilson Centers. Danach sollte ich schon mal in die Kongressbibliothek fahren und meine Forscherkarte beantragen. Damit ich nächste Woche direkt loslegen kann.

Hier im Lesesaal der Kongressbibliothek werde ich in Zukunft viel Zeit verbringen.

Am Freitag dann mein erster richtiger Praktikumstag. Ich machte es mir morgens im Praktikantenbüro bequem und beschäftigte mich 8 1/2 Stunden mit Textarbeit. Ich bin quasi ein Textdetektiv, der versucht gewisse 500 Jahre alte Spuren in Texten zu finden. Nicht leicht, aber teilweise recht spaßig. Das klingt für die meisten nach Horror, wenn es nicht gerade frustrierend ist – man stößt immer wieder auf textliche Sackgassen – macht es tatsächlich Spaß.

Das Praktikantenbüro, sehr geräumig an einem Freitag Nachmittag.

Ich fasse zusammen:

Seltsame aber interessante Gastredner gehört, Wahlkampagnenübung mitgemacht, einen Minivortrag zum Thema deutscher Politik gehalten, das Praktikum angefangen und heute dann zum Superbowl aufgebrochen. Eine recht erfolgreiche Woche. Vor allem weil in Deutschland eine gewisse Dame ihre Ausbildung erfolgreich abgeschlossen hat. HURRA!!!

Schnee, Interview, Praktikumssuche

Schnee legt die Ostküste lahm. Ja, irgendwie schaffen es 10 cm Schnee eine gesamte Stadt lahm zu legen. Da die Uni nicht verklagt werden möchte sollte sich ein Student auf dem Weg zur Uni das Steißbein brechen, wird ganz einfach mal die gesamte Uni geschlossen. Die einzige Art wie man auf so einen schweren Schlag (Uni-Ausfall) reagieren kann ist es mit seiner Berkshire-Connection – Berkshire ist das Studentenwohnheim – ein Pancakefrühstück zu veranstalten. Dabei habe ich dann auch einen der wenigen Deutschen an der AU kennengelernt – Klaus, schrecklicher Akzent. Der restliche Dienstag wurde mit Lesen und Lernen verbracht, denn Mittwoch sollte die Einleitung zum ersten Paper fertig werden. Abends wurde dann zu Viert ein spontaner Spaziergang über den Campus mit anschließender Schneeballschlacht unternommen. Sehr fein.

Trine (l) und Thomas (r) kurz bevor die Schneeballschlacht ausbrach.
Keine Toten, nur ein Schneemann musste daran glauben.

Mittwoch war eigentlich voll gepackt mit Gastrednern und einem Writing Workshop in dem wir unsere Paper besprechen. Anstatt aber die geplanten 5 Stunden auf dem Campus zu verbringen gab es nur 45 Minuten mit unserem Professor, denn alle Gastredner hingen in Washingtons Vororten fest. Der Winterdienst in den USA umfasst wohl so einige Seitenstraßen nicht, so dass man außerhalb der großen Städten durchaus mal ohne Streufahrzeuge und geräumte Straßen auskommen muss. Noch ein freier Tag, damit muss man Leben. Die Zeit wurde genutzt, um sich auf das Vorstellungsgespräch am Donnerstag vorzubereiten. Vorstellungsgespräche sind ja bekanntlich meine Schwäche.

Nicht weit vom White House hat das Woodrow Wilson International Center for Scholars seinen Sitz

Donnerstag früh mal wieder in Schale geworfen, so gut gekleidet bin ich sonst nie. An das beinahe-tägliche Rasieren kann ich mich auch nicht so recht gewöhnen. Mein Termin ist um 13:30 Uhr, da ich mit deutscher Pünktlichkeit glänzen will bin ich bereits eine halbe Stunde früher da, vertreibe mir aber bei einem Kaffee die Zeit, zu früh sein ist auch nicht unbedingt eine Tugend. Verabredet sind wir im Sitzbereich vor der institutseigenen Bibliothek. Um in das Gebäude zu kommen ist wie fast überall in DC Sicherheitscheck angesagt. Im siebten Stock mache ich es mir in besagtem Sitzbereich bequem, mein potenzieller Boss kommt etwas zu spät. Es sei ihm verziehen, aufgrund seiner kürzlich durchgestandenen Hüftgelenks-OP ist es erstaunlich, dass er sich überhaupt die Mühe macht mich persönlich zu treffen. "Are you Michael?" krächzt er als er mich sieht. Mit inzwischen 70 Jahren ist Mr. James Reston Jr. auch nicht mehr der Jüngste. Aber einen wachen Geist besitzt er definitiv. Er erzählt mir kurz von seinem Projekt – einer Luther-Biografie, die sich vor allem auf die Zeit auf der Wartburg und danach konzentriert – und was ihn dazu gebracht hat dieses Buch zu schreiben. Wir unterhalten uns kurz und knapp über meine Erfahrungen mit Recherche und Übersetzungen (das Praktikum beim Verlag bringt mir Pluspunkte), vor allem erläutert er mir was meine Aufgaben wären, sollte ich sein Praktikant werden. Er benötigt jemand, der für ihn auf deutsch recherchieren kann – er selbst spricht nur das wenig deutsch was von seinem Studium in Deutschland vor dem Mauerbau übrig geblieben ist – und ihm dann die Ergebnisse der Recherche in Memos präsentiert. Es bietet sich außerdem die Möglichkeit die Arbeit eines anerkannten Autors – der Bücher über Watergate, den Vietnam Krieg, das JFK Attentat und Galileo Galilei geschrieben hat – vor Veröffentlichung zu lesen und ihm anschließend doch tatsächlich ein Feedback zu geben. Wow, das schüchtert mich dann fast schon ein wenig ein.

"So how does that sound?"
"Fantastic!" – ist alles was mir dazu einfiel.

Donnerstag Abend habe ich dann eine Email von der Frau erhalten mit der ich auf dem Praktikumsbasar gesprochen hatte. "We have to interview one more prospective intern, we will get back to you as soon as possible." FUUUUUUCK, ich dachte ich hätte den Job schon so gut wie in der Tasche. Verdammt, verdammt, verdammt. Das klingt nicht gut. Freitags dann eine Email von Mr. Reston selbst: "OK Michael, we're all set!" YEAH!!! Geschafft. Ich sag euch nach diesem Semester kann sich mein Lebenslauf richtig sehen lassen. (Ich habe aus Gründen der Diskretion kein Foto von ihm selbst angehängt. Das kann sich aber jeder leicht durch googlen selbst besorgen)

Dieses schöne Bild von eurem geliebten Erzähler möchte ich euch nicht vorenthalten. Aufgenommen wurde es im Flur vor unserem Apartment am Samstagnachmittag von meinem geschätzten Roommate Thomas.

Während ein erlösendes Päckchen mit Schokolade aus Deutschland noch unterwegs ist – der Postweg braucht seine Zeit – hat meine gewiefte Schwester die Kreditkarte gezückt und mich per Amazon Prime mit einer ersten Notration versorgt. Milka (10 Tafeln) und KINDER Riegel (etwas unter einem Kilo) mit denen ich die nächste Woche (ja, Singular!!!) ganz gut überstehen sollte. Wenn nun noch Irinas Päckchen mit weiteren Leckereien ankommt bin ich endgültig der Chocolate-King. Wenn ich nicht schon Freunde gefunden hätte könnte ich mir nun spätestens welche kaufen. Eine weitere Steigerung der Lebensqualität wurde mit deutschem Erfindergeist (Firma BRITA) und mexikanischer Handwerkskunst (Made in Mexico) bewerkstelligt. Die schlechte Leitungswasserqualität in den USA ist ja kein Geheimnis und daher gibt es hier überall Trinkflaschen der Marke BRITA mit eingebautem Wasserfilter, der den Großteil der Chemikalien und vor allem deren Geschmack aus dem Wasser herausfiltert. So muss ich mir nicht mehr kanisterweise Wasser kaufen, sondern kann ganz entspannt an meiner BRITA Radfahrflasche nuckeln. Bei einem durchschnittlichen Verbrauch von zwei Litern pro Tag sind das immer hin ca. 40 Dollar Ersparnis während meines gesamten Aufenthalts.

Chaos, Zerstörung, Verwunderung

"AU Alert: AU (American University) is closed Tuesday, Jan 21 due to expected inclement weather."

Obwohl es heute einer der wettermäßig schönsten Tage war seit ich in DC angekommen bin, ist für morgen wohl 2,5 bis 10cm Schneefall angesagt. Das ist ja quasi eine meteorologische Katastrophe auf die man als Uni-Administration nicht anders reagieren kann als den Campus für 10.000 Studenten zu schließen. Böse Zungen aus dem mittleren Westen behaupten, dass Washingtonians Schneeflocken nicht leiden können und die Stadt ab einem guten Dutzend derselbigen völlig zusammenbricht. Ich bin gespannt und nutze den Tag morgen um meine Versäumnisse des Wochenendes aufzuholen.

Anlässlich des heutigen Martin Luther King Jr. Tages haben wir (Trine, Brendan und Amelia – neu in der Gruppe – einen Spaziergang zum MLK Memorial, dem FDR Memorial und dem World War II Memorial unternommen. Sehr viele Familien nutzten den Feiertag um ihren Kindern das Vermächtnis von MLK näher zu bringen. Ein schöner Anblick.

Der Potomac River und das Washington Monument. In der Sonne war es beinahe T-Shirt Wetter. Auf einer Parkbank spielte ein Straßenmusiker auf einer Trompete. Dies und die Reiseneuigkeiten aus Deutschland versüßten mir den Tag.